El proyecto educativo (PEI) es el marco a partir del cual cada institución diseña los currículos y planes de estudio de cada área, grado y nivel, en concordancia con los fines de la educación y las características locales. Esta autonomía institucional tiene como referentes los lineamientos curriculares y los estándares básicos de competencias. Estos referentes son la base a partir de la cual es posible evaluar lo que los estudiantes saben y saben hacer con lo que aprenden durante su trayectoria escolar y, a partir de sus resultados, identificar los avances así como las deficiencias o debilidades sobre las cuales es preciso tomar medidas para mejorar. Estas evaluaciones son las que se realizan internamente mediante la valoración permanente de los aprendizajes de los estudiantes, o externamente a través de la aplicación de pruebas estandarizadas.